全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巅（16）（2/2）
“那倒也是，毕竟我国也没有理由支援一个虽然能牵制对手但同样会直接危害自己的武装组织。”伯顿哈哈一笑，转而变得严肃起来，“……你有把握击败这支凭空出现的神秘AS机甲部队吗？”
“没有。”麦克尼尔毫不犹豫地答道，“既有能防御一切攻击的护盾，又有能瞬间铲平一切障碍物的武器——我猜连舒勒的小型车载激光炮都做不到，得换成天基武器才行——没有同等程度的装备，我们没有胜算。”
装备不行，靠技术也不是不可以——伯顿本来想这么说，但他忍住了。上一次敌方驾驶员是个疯子，这一次他明显看得出敌人更加训练有素，并不是能用同样的投机取巧办法击退的，再说上一次的作战记录说不定也被敌人反复钻研了几十遍。
“……那就眼睁睁地看着他们逃跑？”伯顿黑着脸，“我们迫切地需要一场全面的、彻底的胜利，而不是敌人的施舍。”
敌人的目的是增援被围困的友军，因此无论战果如何，信仰卫士团和他们那不知道从哪冒出来的盟友也必须迅速离开。
“没办法。”麦克尼尔叹了一口气，“你得庆幸我们是美军而不是从属于某个不知名的伊拉克民间武装组织，不然敌人绝对会想办法把我们击溃。”
不过，麦克尼尔也没有打算束手就擒。从外部而言，美伊联军占据优势，信仰卫士团被越来越向着内部压缩而且失去了周转的余地。冒着敌人的枪林弹雨，以补充上来的伊拉克人作为先头部队的突击部队从两个方向攻入补给站并牢固地控制了前线据点，让之前还能随意地射击缺乏掩护的美军的信仰卫士团步步后退。
“各作战单位注意，不要和敌方正面交战。”麦克尼尔决定善用手中的AS机甲部队，同时请求琼斯上尉调动武装直升机从上方压制敌人，“一定要确保能够从多个角度同时攻击敌人。”
被美伊联军逼退到建筑区内部的信仰卫士团无法像在开阔地带那样随心所欲地躲避来自上空的威胁，麦克尼尔正是打算凭借这一点继续压制敌人。他冷静地评估着己方的作战能力，决定集中使用AS机甲部队而不是将其分散。按照麦克尼尔的命令，美军AS机甲沿着同一条道路追击被击退的信仰卫士团AS机甲，沿途见到了许多手持步枪徒劳地向着他们射击的信仰卫士团士兵。这些士兵并未穿着统一制服，身上也没有什么明显的标志物，单是向着美军开枪这一点就能成为最好的分类标准。
麦克尼尔没有向路边这些不起眼的目标投以关注，那不是他应该对付的敌人。把信仰卫士团在安巴尔省西部能调动的精锐机动部队歼灭才是他的工作，这份功劳想必会将琼斯上尉那漫长而永无止境的晋升之路稍微缩短一些，又或者毫无影响。敌方AS机甲发现了冒进的麦克尼尔，转过身便向着他开火，但麦克尼尔轻而易举地躲过了朝着他迎面射来的炮弹。在那炮弹一头扎进路边的倒塌建筑时，方才开火的敌方AS机甲被紧随着麦克尼尔的伯顿打掉了一条手臂。
“见鬼，又打偏了。”伯顿暗自咬牙，“这些不识字的文盲怎么锻炼出这种直觉的？”
“直觉？哦，你说得对，这是一种直觉。”麦克尼尔向着被伯顿击中的负伤AS机甲补了一枪，打中了躯干，“还记得我们驾驶VF战斗机的时候吗？在太空中飞行需要某种……说不清道不明的对空间的感知能力，我想那就是我们平时经常说的直觉。”
被麦克尼尔和美军武装直升机追击的信仰卫士团残余部队抱头鼠窜，他们不得不和疑似前来支援他们的神秘搅局者碰面——当麦克尼尔发现双方没有交火时，他可以确定这就是特地前来营救这些萨拉菲战士的外部势力。双方之间似乎经过了短暂的磋商并达成共识，而后信仰卫士团继续向着另一侧撤退，而这些悄无声息地接近了战场的神秘AS机甲则挡在了麦克尼尔等人的前方。
“记住我说过的话，别正对着他们。”麦克尼尔连忙向着后方的友军喊话，同时操控AS机甲躲避到旁边的建筑后方，免得直接遭殃。启动力场护盾和那种似乎能够直接抹除前方某个区域的一切事物的特殊武器的间隔时间似乎很长，至少敌人看起来不像是能够随心所欲地使用它的样子，这也解释了他们为什么不在麦克尼尔避免和他们面对面的时候通过随机攻击附近的建筑来达成目的。
不过，即便麦克尼尔提前进行了多次警告，仍然有不信邪的美军驾驶员上前试图继续追击。麦克尼尔见大事不妙，索性放弃了劝说，只管绕路攻击敌人。
彼得·伯顿只觉得眼前一花，那架美军AS机甲从中间部位被瞬间拦腰斩断，没有人知道中间消失的部分去哪了。驾驶员当然也跟随着消失的机甲躯体一并不翼而飞，这或许还是一种幸运，伯顿不无恶意地想着。
空中的武装直升机向着最前方疑似Zy-98型的敌方AS机甲发射了导弹，本来没指望能够命中目标的直升机驾驶员惊讶地发现敌方AS机甲中弹并起火。这位飞行员马上把自己的发现报告给了琼斯上尉，跟随在琼斯上尉左右的麦克唐纳中尉大胆地猜测敌人用来凭空发起攻击的装备和制造力场护盾的装备其实是同一个且该装备无法同时使用两项功能。
“没有毫无缺陷的武器装备。”鹰钩鼻的麦克唐纳劝说长官抓住机会，“他们的新型装备并不会带来压倒性的优势，我们应该尝试在这里将两伙敌人同时歼灭。”
“不，还是谨慎一些为好。”琼斯上尉却没有被刚刚的新发现冲昏头脑，正因为他迫切地需要胜利，他反而才不能失去理智，“……敌人的新型武器存在缺陷并不意味着我方占有优势。而且，我们也并未发现敌人的新武器的全部功能。”
说到这里，他自嘲地笑了笑，从装甲车上方探出头。
“虽然没能达成预定目标，送给伊拉克人一个人情也不错。日后我们有用得上他们的时候……再说，把伊拉克各地的叛乱组织迅速歼灭的话，我们也没有存在意义了。”
“说得也对。”麦克唐纳中尉只好陪着长官一起乐观地笑了笑。
琼斯上尉的最新命令让所有人都松了一口气，不管是AS机甲驾驶员还是直升机驾驶员都不想再面对这么棘手的敌人了。就在刚才的交战中，他们一无所获，很难在敌方的多架AS机甲交叉保护下击穿那层看不见的力场护盾。
还好敌人适可而止地接应信仰卫士团撤退，不然，想打赢这样的对手，他们必须付出惨重的代价。
望着敌方AS机甲远去的背影，麦克尼尔松了一口气。
“还是不甘心啊。”伯顿絮絮叨叨地自言自语，“哎呀，看起来真像是敌人宽宏大量地放了我们一条生路。”
“我们不是还有战果吗？”麦克尼尔返回被击毁的敌方未知型号AS机甲旁，“把这残骸拖回去，再把驾驶员或驾驶员的尸体交给专业人士进行分析。”
然而，几分钟之后，麦克尼尔脸上的笑容就凝固了。辅助美军作战的伊拉克士兵从倒地的机甲残骸中找出了又一个精神失常的疯子，那驾驶员的模样和麦克尼尔之前在苏莱曼尼亚发现的家伙没什么不同。
TBC