第二三章 帝国扫把星（3/4）

事后回望，这一整串事件就如同一串严丝合缝的钢铁链条，其中任何一个环节出了岔子，伯国的局面都走不到如今这个荒谬的情景之中——

——而整件事情的开端，竟然只是北上的伊戈尔车队在落日大道上被挡了路……

有时候，命运就好像先天音盲症患者、在过期走调录音带的指导下唱出的《忐忑》：

就尼玛离谱！

不过整件事下来，夏侯炎琢磨来琢磨去，伊戈尔家族好像是其间最大的胜利者：

不仅仅把甘愿给霜枫岭当狗的乔伊斯·哈勒代恩推上伯爵宝座，甚至还收获了一整个恩济埃部族的巨魔人口——这群非人种族在帝国中原不受待见，可他们的园艺技能、草药学识和高超射术，正巧是百废待兴的裂魂之地荒原最需要的人力资源！

如果说霜枫岭吃了什么亏的话，也就是卡特琳娜和参战的开拓军士兵受了点无伤大雅的皮肉之苦，外加莉娜·莱斯利开始整天捏着小肚子谋划减肥事宜罢了。

如果换在一周以前，夏侯大官人是断然想不到，自己这趟进京之旅还会有意外收获的。

整场事件中，霜枫岭领主大人唯一的疑惑，也在哈勒代恩伯爵的葬礼上得到了解答。

送走最后一位宾客后，夏侯炎和乔伊斯·哈勒代恩并肩看着伯爵的石头墓碑，聊起了剿匪那一夜的情景。

“当时你怎么那么果断，就给我们霜枫岭投诚了？背叛你堂兄够快的啊？”夏侯炎饶有兴致地打量着这个在葬礼结束后、抓住机会猛灌烈酒的新任伯爵预备役。

“他又没给过我零花钱，算个屁的背叛。”乔伊斯翻了个白眼，“说白了，我堂兄被抓走可是千载不遇的奇事，领地里正好有另一位领主来访更是罕见……我乔伊斯·哈勒代恩，也就是抓住机会赌了一把罢了！”

“赌的够大的啊……”夏侯炎语带讥讽，“不怕赌输了怎么办？”

“赌输了死呗，烂命一条不值钱。”乔伊斯耸耸肩，冲着霜枫岭领主咧嘴一笑，“再说了，我看得出来，您不是那种能把到嘴的肉松开的人。我还是有点……胜算的。”

“用一个巨魔部族换一个伯爵位子，还是慷他人之慨，你赌赢了。”夏侯炎撇撇嘴。

“您嫌少？”乔伊斯醉醺醺地瞪大了眼睛，语气中已经带上了醉鬼特有的戏腔，“我乔伊斯·哈勒代恩，没别的，知恩图报、为朋友……两肋插刀！您别着急，回头我挑几个本地漂亮小妞，送到您家里当女仆！”

“这个就算了！”夏侯炎赶紧敬谢不敏，“姐姐管得严……”

“可以偷偷送。”乔伊斯嬉皮笑脸，“在您家外面，偷偷盖个小楼，送到那里去养着！”

夏侯炎害怕自己再待下去就会陷入贪污腐败的万丈深渊，赶紧告辞跑路。

临走前，他最后又冲乔伊斯行了个搭额礼：

“总之，恩济埃巨魔的命，算是乔伊斯你救的。你那天晚上的决断，也很有勇气和魄力——以后，如果你继续把伊戈尔家族当成朋友，我们霜枫岭也会把你当成朋友。”

乔伊斯则有些懊恼地摇了摇头：

“倒不是勇气和魄力什么的，说实话，我那天晚上喝得真的有点多……以后不能这么喝了……”

……

沿着重新恢复通行的落日大道离开哈勒代恩伯国以后，伊戈尔车队片刻不敢耽搁，继续北上赶往帝都。

而哈勒代恩伯国的事件，终究只是一场意外，后续的路程倒没有出现太多波澜；

一直跟着车队赶路的魔族商队阿莱克修斯男爵一行，也在离开伯国后不久向领主大人告辞，分道扬镳赶往贸易重镇三水湾、准备碰运气推销商品去了。

本来，夏侯大官人还准备带着姐姐去三水湾转一圈玩玩的：